La blette — qu’on appelle aussi bette ou poirée — est l’un des légumes-feuilles les plus généreux et increvables du potager : on la récolte feuille par feuille pendant des mois, et elle repart une deuxième année. Voici comment la réussir.
Bette, blette ou poirée ?
Trois noms, une seule plante (Beta vulgaris), cousine de l’épinard et de la betterave (même famille). Double intérêt à l’assiette : on mange les feuilles (comme l’épinard) et les côtes blanches charnues, les fameuses cardes.
Semer : attention aux glomérules
C’est la particularité à connaître (comme pour la betterave) : la « graine » de blette est un glomérule qui contient 2 à 3 graines soudées. À chaque point de semis lèvent donc plusieurs plantules : il faudra démarier pour ne garder qu’un pied vigoureux.
Germination en 8-10 jours à 15-20 °C. Trois façons de faire :
- En pleine terre (avril-mai) : 1 graine tous les 10 cm, ou en poquet (2-3 tous les 30-40 cm).
- En barquette puis repiquage en godets : pour les précoces.
- En godets individuels : 2-3 glomérules par godet, puis on garde le plus fort.
Côté timing : sous abri dès mars (sud), en pleine terre avril-mai partout, et jusqu’en juin-juillet. Un semis de fin août-septembre donne des plants d’automne.
Un légume gourmand et profond
La blette a une racine pivotante puissante : offre-lui un sol profond, frais et riche en humus. C’est une grosse mangeuse d’azote (« ça bouffe terriblement »). Bonne nouvelle pour l’aménagement : elle se plaît au soleil comme à la mi-ombre, et tolère très bien l’ombre portée — installe-la derrière des légumes hauts (tomates tuteurées, tipis de haricots).
La règle d’or : la culture sur deux ans
La blette est bisannuelle, et c’est tout son intérêt :
- Année 1 : les pieds semés au printemps produisent de juillet à janvier (gel).
- Hivernage : laissé en terre et paillé, le pied résiste à -5/-8 °C.
- Année 2 : il repart très tôt, dès début mai, avant de monter en graine.
L’astuce : combine des pieds de 1re et de 2e année. Résultat — 7 à 8 mois de récolte continue, de mai à janvier.
Avec un sol profond, un bon éclaircissage et la culture sur deux ans, la blette comble largement — et l’article suivant du cluster détaille la récolte feuille par feuille. C’est une cousine de la betterave (même glomérule) et de l’épinard.