Tu veux de la rhubarbe plus tôt — et plus douce ? Une vieille astuce anglaise : le forçage sous cloche. Quelques semaines dans le noir et tu récoltes des tiges roses, tendres et peu acides, avant tout le monde. Voici comment.
Le principe : pousser dans le noir
Hérité de la tradition anglaise du XIXe siècle, le forçage consiste à priver le pied de lumière — la même logique que le blanchiment de la chicorée ou du céleri.
Résultat : des tiges blanches-rosées, très tendres, au goût beaucoup plus doux (acidité discrète). Et surtout, une récolte précoce.
Poser la cloche au bon moment
Le timing est clé : pose la cloche fin février-début mars, avant le démarrage de la première pousse.
Utilise une cloche opaque :
- La traditionnelle en terre cuite.
- Ou, à défaut, une poubelle / un tonneau sans fond retourné(e), une caisse avec couvercle opaque.
L’essentiel : faire le noir complet.
Quand récolter ? Quand le couvercle se soulève
L’astuce de Xavier Mathias est imparable : attends que le couvercle se soulève tout seul. En cherchant la lumière, les tiges poussent à la verticale et finissent par le pousser. Compte 3 à 4 semaines sous cloche. Tu récoltes alors comme d’habitude, en tirant la tige à la base.
Un pied sur deux : les deux profils
Astuce maligne : ne force qu’un pied sur deux. Tu obtiens ainsi les deux profils dans le même jardin :
- La rhubarbe forcée : douce, fondante, pour le salé.
- La rhubarbe classique : acidulée, pour les desserts.
Le meilleur des deux mondes.
En résumé
Une cloche opaque posée fin février, 3-4 semaines de patience, et tu manges de la rhubarbe rose et douce avant tout le monde. Pour bien nourrir tes pieds en amont, va voir Planter et cultiver la rhubarbe ; c’est le même principe que pour forcer les endives.