Frisée et scarole ont parfois une amertume rude. La parade des maraîchers ? Le blanchiment : priver le cœur de lumière quelques jours avant la récolte le rend tendre, pâle et doux. Voici comment, et la règle à ne pas oublier.
Le blanchiment, c’est quoi ?
L’idée est simple : priver le cœur de lumière 7 à 12 jours avant la récolte. Cela bloque la photosynthèse, ce qui rend les feuilles centrales tendres et jaune pâle — et surtout réduit l’amertume. Le résultat : un cœur doux et croquant.
Méthode 1 : la ficelle
La plus simple : ramène le feuillage en bouquet sur lui-même, puis noue une ficelle autour pour bloquer la lumière. Comme dit le maraîcher Xavier Mathias, « on lui serre le kiki délicatement ». Au bout de ~10 jours, le cœur a blanchi. À faire par temps sec, sur une plante sèche.
Méthode 2 : le pot retourné
Pose un pot en terre cuite (ou un pot de fromage blanc vide) retourné sur la plante. Avantage : l’air circule mieux qu’avec une ficelle serrée → moins de pourriture. C’est la méthode idéale pour la scarole, particulièrement sensible à l’humidité sous blanchiment.
⚠️ Le pot doit être vide : « sinon ça fait de la pourriture ».
La règle d’or : jamais en lot
Le piège à éviter absolument : ne jamais blanchir 20 salades d’un coup.
Le blanchiment favorise la pourriture quand il fait froid et humide. Si tu blanchis tout en même temps et que le temps se dégrade, tu perds tout. La bonne pratique : 2-3 plants à la fois, en séries échelonnées à une semaine d’écart. Bonus : ta récolte s’étale.
En résumé
Pour des chicorées tendres et douces : ficelle ou pot retourné, par temps sec, et toujours par petites séries. Avec ce réflexe, l’amertume disparaît sans perdre une seule salade. Pour le reste du genre, va voir Cultiver et forcer les endives et complète tes salades d’hiver.